肺炎有很多種類，老人家也很常見的「吸入性肺炎」，在嗆到的當下可能會咳嗽，比較容易觀察得到，但如果是經由黴菌、細菌感染的，症狀就會非常不明顯。

一般認知的肺炎症狀，包含發燒、咳嗽、濃痰，會喘、呼吸困難等，但其實這些症狀是「免疫力高」的人才會出現的，因為白血球等免疫細胞會去保護身體，才會有發燒、有痰等發炎反應；但老人家免疫力差，在感染初期基本上不會有這些症狀，但身體細胞會被攻擊壞死，所以會變得虛弱無力。

如何觀察老人家是否得到肺炎？

1. 精神狀況突然變差，看起來總是昏昏欲睡。

2. 跟以前相比胃口突然變差，常常吃不下，或是乾脆不想吃飯。

3. 整個人恍恍惚惚，叫他也不太理會。

4. 曾經突然昏倒、莫名跌倒。

而在環境當中，其實充滿各式各樣的細菌、病毒，一般人可以抗免疫系統、鼻毛等來保護，但老人家的保護機制下降，加上可能有許多慢性病，一旦去了公共場合，就有機會得到肺炎。

這時候該怎麼辦？

如果發現老人家出現了上述的症狀，建議馬上帶去醫院做X光檢查。但要特別注意的是，因為老人家免疫系統比較差，所以肺部的發炎反應也會比較慢，一開始的時候可能X光是完全正常的，但如果隔好幾天，還是上述的症狀還是一直持續，就要再去做X光檢查一次。

雖然說肺炎可以用抗生素治療，但對於免疫力本來就比較差的老人家來說，抗生素也是一種傷害，所以及早發現、及早治療是很重要的。但如果可以在感染前，先去打最常見的感染源、「肺炎鏈球菌」的疫苗，是更好的保護力。

而如果家裡的長輩有中風、心臟病、慢性阻塞性肺病、癌症，或是腎臟病、肝硬化、糖尿病，這些疾病會造成免疫力低落，更需要特別注意。現在已經健保提供65歲以上的人，公費施打肺炎鏈球菌疫苗，建議沒打的趕快帶家裡的長輩去打，平常出入公共場所，也要記得讓長輩戴上口罩、勤洗手，免得感染。

資料來源:https://heho.com.tw/archives/54094